遞質(zhì)對突觸后神經(jīng)元的影響是一個復雜而精細的過程，主要通過化學信號傳遞實現(xiàn)。當一個神經(jīng)沖動到達軸突末端時，會觸發(fā)一系列反應，導致儲存于突觸小泡中的神經(jīng)遞質(zhì)釋放到突觸間隙中。這些遞質(zhì)分子隨后與位于突觸后膜上的特異性受體結(jié)合，根據(jù)遞質(zhì)的類型和受體特性，可以產(chǎn)生不同的生理效應。
1. 興奮性作用：當興奮性遞質(zhì)（如谷氨酸）與其受體結(jié)合時，通常會導致鈉離子或鈣離子通道開放，使這些正電荷攜帶者流入細胞內(nèi)，從而導致突觸后神經(jīng)元膜電位去極化。如果這種變化足夠強烈，可以達到閾值水平并引發(fā)動作電位的產(chǎn)生，即突觸后神經(jīng)元被激活。
2. 抑制性作用：相反地，抑制性遞質(zhì)（如γ-氨基丁酸GABA）與受體結(jié)合則可能引起氯離子通道開放或鉀離子外流增加。這兩種情況都會導致細胞膜超極化，使得膜電位遠離閾值水平，從而降低了突觸后神經(jīng)元產(chǎn)生動作電位的可能性。
3. 調(diào)節(jié)作用：除了直接改變膜電位之外，某些遞質(zhì)還能通過激活第二信使系統(tǒng)來間接影響細胞功能，如調(diào)節(jié)基因表達、蛋白質(zhì)磷酸化等過程。這些長期效應對于神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育、學習記憶等功能至關重要。

總之，神經(jīng)遞質(zhì)通過對突觸后膜上特定受體的作用，能夠精確調(diào)控下游神經(jīng)元的活動狀態(tài)，從而實現(xiàn)信息在神經(jīng)網(wǎng)絡中的有效傳遞與處理。