動脈粥樣硬化是一種慢性血管疾病，其特征是動脈壁內(nèi)脂質(zhì)沉積、纖維組織增生和鈣化等病理變化。這一過程通常從兒童時(shí)期就開始了，并隨著年齡的增長而逐漸發(fā)展。動脈粥樣硬化的初始病變被稱為“脂紋”或“脂肪條紋”，這是最早可識別的形態(tài)學(xué)改變。

脂紋主要由血液中的單核細(xì)胞（一種白細(xì)胞）進(jìn)入血管內(nèi)膜并轉(zhuǎn)化為巨噬細(xì)胞形成。這些巨噬細(xì)胞吞噬了過多的低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），變成了泡沫細(xì)胞，因?yàn)樗鼈儍?nèi)部充滿了脂質(zhì)顆粒而顯得像泡沫一樣。此外，在這個(gè)階段還可以觀察到少量平滑肌細(xì)胞從中膜遷移到內(nèi)膜，并且有輕微的膠原纖維增生。

脂紋在顯微鏡下表現(xiàn)為黃色斑點(diǎn)或條帶狀結(jié)構(gòu)，主要分布在主動脈、冠狀動脈等大中型彈力型及肌彈型動脈的分支處。雖然此時(shí)血管功能可能尚未受到明顯影響，但這些早期變化為后續(xù)更嚴(yán)重的病變奠定了基礎(chǔ)。

了解這一初始過程對于預(yù)防和治療動脈粥樣硬化具有重要意義。通過控制血脂水平、改善生活方式以及使用藥物干預(yù)等手段可以有效地延緩甚至阻止疾病的進(jìn)展。