補(bǔ)體系統(tǒng)的激活主要有三條途徑，分別是經(jīng)典途徑、旁路途徑和凝集素途徑。
1. 經(jīng)典途徑：這個(gè)途徑主要是在抗原抗體復(fù)合物存在的情況下被激活。當(dāng)IgG或者IgM類抗體與相應(yīng)抗原結(jié)合形成免疫復(fù)合物后，可以啟動(dòng)補(bǔ)體系統(tǒng)的經(jīng)典途徑。此外，一些病毒表面的成分也可以直接激活經(jīng)典途徑。
2. 旁路途徑：也稱替代途徑。該途徑不需要特異性抗體的存在即可被激活，主要識(shí)別并結(jié)合細(xì)菌等病原微生物表面的一些特定分子模式（PAMPs），如脂多糖、酵母多糖等。此外，一些炎癥介質(zhì)和組織損傷產(chǎn)物也能激活此途徑。
3. 凝集素途徑：也稱為MBL（甘露糖結(jié)合凝集素）途徑或講堂素途徑。該途徑主要通過識(shí)別病原微生物表面的特定碳水化合物結(jié)構(gòu)來啟動(dòng)補(bǔ)體反應(yīng)，如甘露糖、葡萄糖等。這種識(shí)別是由血清中的模式識(shí)別受體如MBL和ficolins完成的。

這三種途徑雖然起始機(jī)制不同，但最終都會(huì)匯聚到C3轉(zhuǎn)化酶形成階段，并通過級(jí)聯(lián)放大效應(yīng)導(dǎo)致細(xì)胞裂解或吞噬作用增強(qiáng)等生物學(xué)效應(yīng)。