狂犬病的主要傳播途徑是被患病動(dòng)物咬傷、抓傷，病毒通過破損的皮膚或黏膜進(jìn)入人體。此外，黏膜也是病毒容易侵入的門戶，當(dāng)破損的黏膜如眼結(jié)膜被含病毒的唾液污染時(shí)，也會(huì)導(dǎo)致感染。

在自然界中，狂犬病病毒主要存在于犬科、貓科及翼手目動(dòng)物（蝙蝠）等宿主動(dòng)物中。犬是我國(guó)狂犬病的主要傳染源，約占95%，其次為貓。人對(duì)狂犬病病毒普遍易感，被患病動(dòng)物咬傷、抓傷后，病毒首先在傷口附近的肌細(xì)胞小量增殖，可在局部停留3天或更久，然后入侵人體近處的末梢神經(jīng)。病毒以較快的速度沿神經(jīng)的軸突向中樞神經(jīng)作向心性擴(kuò)展，至脊髓的背根神經(jīng)節(jié)大量繁殖，入侵脊髓并很快到達(dá)腦部，主要侵犯腦干、小腦等處的神經(jīng)細(xì)胞。隨后病毒從中樞神經(jīng)向周圍神經(jīng)擴(kuò)散，侵入各器官組織，尤以唾液腺、舌部味蕾、嗅神經(jīng)上皮等部位的病毒量較多。

除了直接的咬傷和抓傷，理論上還存在一些其他較為罕見的傳播途徑。比如宰殺或剝皮過程中不慎刺傷手部，這種情況下如果接觸到患病動(dòng)物的組織或血液，病毒可能通過傷口進(jìn)入人體。還有吸入蝙蝠群居洞穴中含病毒的氣溶膠，也有感染狂犬病的可能，但這種情況非常少見。需要強(qiáng)調(diào)的是，狂犬病一旦發(fā)病，病死率幾乎為100%，因此及時(shí)、規(guī)范的暴露后預(yù)防處置是預(yù)防狂犬病的關(guān)鍵。當(dāng)發(fā)生可能感染狂犬病的暴露后，應(yīng)立即進(jìn)行傷口處理，并及時(shí)接種狂犬病疫苗，必要時(shí)還需注射狂犬病被動(dòng)免疫制劑。