小兒發(fā)育是一個連續(xù)的過程，根據(jù)其生理和心理特點，可分為以下幾個階段，各階段具有不同的特點。

胎兒期是從受精卵形成到小兒出生，此階段完全依賴母體生存。母親的健康、營養(yǎng)、情緒等狀況對胎兒的生長發(fā)育影響極大。若孕期母親受到感染、接觸有害物質(zhì)或患有某些疾病，都可能影響胎兒的正常發(fā)育，甚至導(dǎo)致流產(chǎn)、早產(chǎn)或先天畸形等。

新生兒期是自胎兒娩出臍帶結(jié)扎至生后28天。這一時期小兒脫離母體開始獨立生活，內(nèi)外環(huán)境發(fā)生巨大變化，但其生理調(diào)節(jié)和適應(yīng)能力尚不完善，發(fā)病率和死亡率較高。尤其是生后第一周，護理時需特別注意保暖、合理喂養(yǎng)和預(yù)防感染。

嬰兒期指出生后至1周歲。這是小兒生長發(fā)育最迅速的時期，對營養(yǎng)的需求量相對較高，但消化功能尚未成熟，易發(fā)生消化紊亂和營養(yǎng)缺乏癥。此階段小兒的感知覺和運動功能快速發(fā)展，如2個月能抬頭、4個月能翻身等。同時，從母體獲得的免疫抗體逐漸減少，自身免疫力尚未完全建立，易患感染性疾病。

幼兒期是1 - 3歲。體格生長速度較嬰兒期減慢，但智能發(fā)育迅速，語言、思維和社會適應(yīng)能力增強，開始會走路、說話，好奇心強，對周圍環(huán)境充滿探索欲望。然而，此階段小兒識別危險的能力不足，易發(fā)生意外事故，如燙傷、中毒等。

學(xué)齡前期為3 - 6、7歲。體格發(fā)育進一步減慢，穩(wěn)步增長。智能發(fā)育更加迅速，能做較復(fù)雜的動作，語言和思維能力不斷提高，具有豐富的想象力。此階段小兒可塑性強，是培養(yǎng)良好道德品質(zhì)和生活習(xí)慣的重要時期。

學(xué)齡期是6、7歲至青春期前。體格生長速度相對穩(wěn)定，除生殖系統(tǒng)外，各器官系統(tǒng)外形均已接近成人。智能發(fā)育更加成熟，是接受系統(tǒng)科學(xué)文化教育的重要時期。

青春期年齡范圍一般從10 - 20歲，女孩開始和結(jié)束年齡通常比男孩早2年左右。此階段體格生長再次加速，出現(xiàn)第二次生長高峰，生殖系統(tǒng)迅速發(fā)育并逐漸成熟，第二性征逐漸明顯。同時，心理和社會適應(yīng)能力面臨新的挑戰(zhàn)，容易出現(xiàn)心理問題。