抗原是指能與T細(xì)胞、B淋巴細(xì)胞的TCR或BCR結(jié)合，促使其增殖、分化，產(chǎn)生抗體或致敏淋巴細(xì)胞，并與之結(jié)合，進(jìn)而發(fā)揮免疫效應(yīng)的物質(zhì)。抗原具有兩個(gè)重要特性，即免疫原性和抗原性。

免疫原性是指抗原能夠刺激機(jī)體產(chǎn)生免疫應(yīng)答，包括誘導(dǎo)產(chǎn)生抗體及效應(yīng)T淋巴細(xì)胞的能力。這一過(guò)程較為復(fù)雜，抗原進(jìn)入機(jī)體后，首先被抗原提呈細(xì)胞識(shí)別、攝取、加工處理，然后將抗原信息呈遞給T細(xì)胞和B細(xì)胞，激活免疫系統(tǒng)，使其產(chǎn)生特異性的免疫反應(yīng)。

抗原性則是指抗原與其所誘導(dǎo)產(chǎn)生的抗體或致敏淋巴細(xì)胞特異性結(jié)合的能力。也就是說(shuō)，抗原能夠被免疫系統(tǒng)所識(shí)別，并且可以與相應(yīng)的免疫產(chǎn)物發(fā)生特異性的結(jié)合，從而引發(fā)免疫效應(yīng)。

具備免疫原性和抗原性的物質(zhì)稱為完全抗原，如大多數(shù)蛋白質(zhì)、細(xì)菌、病毒等。而有些小分子物質(zhì)，如某些多糖、類脂和藥物等，本身不具備免疫原性，只有抗原性，這些物質(zhì)被稱為半抗原。半抗原若與大分子蛋白質(zhì)或非抗原性的多聚賴氨酸等載體交聯(lián)或結(jié)合，也可獲得免疫原性，成為完全抗原。

抗原的種類繁多，根據(jù)來(lái)源可分為外源性抗原和內(nèi)源性抗原。外源性抗原是指來(lái)自體外的抗原，如細(xì)菌、病毒、異種蛋白等；內(nèi)源性抗原是指在細(xì)胞內(nèi)合成的抗原，如腫瘤抗原、病毒感染細(xì)胞合成的病毒蛋白等。了解抗原的基本概念對(duì)于理解免疫應(yīng)答的機(jī)制、疫苗的研發(fā)以及疾病的診斷和治療等方面都具有重要意義。