腸道桿菌是一大群生物學(xué)性狀相似的革蘭陰性桿菌，通常寄居在人和動物的腸道內(nèi)，也存在于水、土壤或腐物中，它們具有以下共性特點。

在形態(tài)與結(jié)構(gòu)方面，腸道桿菌為中等大小的革蘭陰性桿菌，無芽胞，多數(shù)有鞭毛，能運動，部分還有菌毛。這種結(jié)構(gòu)特點使得它們具有一定的生存和傳播能力，鞭毛有助于其在液體環(huán)境中移動，菌毛則有利于細菌黏附在宿主細胞表面。

培養(yǎng)特性上，腸道桿菌為需氧或兼性厭氧菌，對營養(yǎng)要求不高，在普通瓊脂培養(yǎng)基上生長良好，形成濕潤、光滑、中等大小的菌落。這一特性使得它們在實驗室中較容易培養(yǎng)，便于對其進行研究和鑒定。

生化反應(yīng)特點顯著。腸道桿菌能分解多種糖類和蛋白質(zhì)，形成不同的代謝產(chǎn)物，常用以區(qū)別不同菌屬和菌種。例如，乳糖發(fā)酵試驗在初步鑒別腸道致病和非致病菌時有重要價值，一般非致病性腸道桿菌能分解乳糖，而致病性腸道桿菌多數(shù)不能。

抗原構(gòu)造復(fù)雜，主要有菌體（O）抗原、鞭毛（H）抗原和表面抗原（如Vi抗原、K抗原）等。這些抗原在細菌的致病機制、血清學(xué)診斷等方面具有重要意義。O抗原和H抗原是腸道桿菌血清學(xué)分型的依據(jù)，表面抗原可阻止O抗原與相應(yīng)抗體的凝集反應(yīng)。

抵抗力方面，腸道桿菌對理化因素的抵抗力不強，加熱60℃經(jīng)30分鐘即死亡，易被一般化學(xué)消毒劑殺滅，常用氯進行飲水消毒。但在自然界中生存能力較強，在水和土壤中可存活數(shù)周，在糞便中可存活數(shù)月。

致病物質(zhì)主要有內(nèi)毒素和外毒素。內(nèi)毒素可引起發(fā)熱、休克、彌散性血管內(nèi)凝血等病理反應(yīng)；外毒素如腸毒素，可引起腹瀉等癥狀。

這些共性特點為我們認識和研究腸道桿菌提供了重要的基礎(chǔ)，有助于對腸道桿菌相關(guān)疾病的診斷、治療和預(yù)防。