汞中毒主要是在生產(chǎn)活動或者生活中接觸汞及其化合物而引發(fā)的，其主要接觸途徑有以下幾種。

首先是呼吸道吸入。這是職業(yè)性汞中毒的主要途徑。在一些特定的工業(yè)生產(chǎn)環(huán)境中，比如汞礦的開采與冶煉，在高溫條件下，汞會變成汞蒸氣，這種汞蒸氣具有很強(qiáng)的彌散性和脂溶性，很容易被人體吸入。還有在制造溫度計、血壓計、熒光燈等含汞產(chǎn)品過程中，也會有汞蒸氣產(chǎn)生。另外，含汞的廢舊電池處理不當(dāng)，在焚燒等過程中也會釋放出汞蒸氣。像一些實驗室中使用汞進(jìn)行實驗，如果通風(fēng)條件不佳，汞揮發(fā)后也會通過呼吸道進(jìn)入人體。

其次是消化道攝入。雖然金屬汞經(jīng)消化道吸收量極少，但如果誤食了含汞的化合物，比如升汞、甘汞等，就會導(dǎo)致汞在消化道被吸收。在日常生活中，食用了被汞污染的食物和水是常見的情況。例如，一些水域受到汞污染，水中的魚類等生物會富集汞，人食用了這些受污染的魚類就可能攝入汞。此外，一些民間偏方中含有汞成分，盲目服用也可能經(jīng)消化道攝入汞。

最后是皮膚接觸。汞及其化合物可以通過皮膚黏膜吸收。在一些化妝品中，可能違規(guī)添加了汞，長期使用這類化妝品，汞就會通過皮膚進(jìn)入人體。在醫(yī)療上，使用含汞的外用藥物，如果大面積涂抹或者長時間使用，也可能導(dǎo)致汞經(jīng)皮膚吸收而引起中毒。