鏈球菌分群的主要依據(jù)是細胞壁中多糖抗原的不同。這一分類方法由蘭斯菲爾德（Lancefield）在1933年建立，通過血清學(xué)方法，根據(jù)鏈球菌細胞壁中C多糖抗原的差異，將鏈球菌分為A - H、K - V等20個群。

不同群的鏈球菌在生物學(xué)特性、致病性等方面存在明顯差異。例如，A群鏈球菌是最常見且致病力最強的一類，主要引起人類的多種疾病，如化膿性感染（丹毒、蜂窩織炎等）、猩紅熱、風(fēng)濕熱和急性腎小球腎炎等。其致病機制與其產(chǎn)生的多種侵襲性酶和外毒素有關(guān)，如透明質(zhì)酸酶能分解細胞間質(zhì)的透明質(zhì)酸，使細菌易于在組織中擴散；鏈激酶可激活血漿溶纖維蛋白酶原成為溶纖維蛋白酶，從而溶解血塊或阻止血漿凝固，有利于細菌在組織中的擴散。

B群鏈球菌常引起新生兒感染，可導(dǎo)致敗血癥、腦膜炎等嚴重疾病。該群細菌能產(chǎn)生CAMP因子，可增強金黃色葡萄球菌β - 溶血素的活性，在鑒定B群鏈球菌時有重要意義。

C群和G群鏈球菌偶爾可引起人類感染，如咽炎、扁桃體炎等，臨床表現(xiàn)與A群鏈球菌感染相似，但相對少見。

D群鏈球菌包括腸球菌和非腸球菌，可引起泌尿系統(tǒng)感染、心內(nèi)膜炎等疾病。腸球菌對多種抗生素耐藥，給臨床治療帶來一定困難。

根據(jù)細胞壁多糖抗原進行鏈球菌分群，有助于臨床醫(yī)生對鏈球菌感染性疾病的診斷、治療和預(yù)防，也為深入研究鏈球菌的生物學(xué)特性和致病機制提供了重要基礎(chǔ)。