白喉棒狀桿菌屬在微生物學(xué)領(lǐng)域有著獨(dú)特的特點(diǎn)。首先從形態(tài)與染色特征來看，白喉棒狀桿菌為細(xì)長(zhǎng)稍彎的桿菌，一端或兩端膨大呈棒狀，排列不規(guī)則，常呈L、V、X、Y字形或排成柵欄狀。無莢膜、無鞭毛、不形成芽孢。用美藍(lán)染色菌體著色不均勻，呈現(xiàn)著色較深的顆粒；用奈瑟染色，菌體染成黃褐色，顆粒被染成紫黑色，這些顆粒稱為異染顆粒，其主要成分是核糖核酸和多磷酸鹽，是白喉棒狀桿菌的形態(tài)特征之一，具有鑒別意義。

在培養(yǎng)特性方面，白喉棒狀桿菌為需氧或兼性厭氧菌，最適溫度為37℃，最適pH為7.2 - 7.8。在普通培養(yǎng)基上可以生長(zhǎng)，但形態(tài)不典型。在含有凝固血清的呂氏培養(yǎng)基上生長(zhǎng)迅速，涂片染色形態(tài)典型，異染顆粒明顯。在含有0.03% - 0.04%亞碲酸鉀血瓊脂平板上，白喉棒狀桿菌能吸收亞碲酸鉀，并使其還原為元素碲，菌落呈黑色。

從致病性來講，白喉棒狀桿菌的主要致病物質(zhì)是白喉毒素。該毒素是一種外毒素，由β - 棒狀桿菌噬菌體的毒素基因（tox）編碼。白喉棒狀桿菌本身不產(chǎn)生毒素，只有當(dāng)它被β - 棒狀桿菌噬菌體感染并整合到細(xì)菌染色體上時(shí)，才具有產(chǎn)生毒素的能力。白喉毒素毒性強(qiáng)烈，能抑制敏感細(xì)胞的蛋白質(zhì)合成，引起組織壞死和炎癥。白喉棒狀桿菌主要通過飛沫傳播，也可通過污染的物品間接傳播。細(xì)菌侵入易感者上呼吸道，在咽部黏膜生長(zhǎng)繁殖，產(chǎn)生毒素，引起局部炎癥和全身中毒癥狀。局部表現(xiàn)為在咽喉部形成灰白色假膜，假膜是由細(xì)菌、壞死組織、纖維蛋白和白細(xì)胞等組成，與黏膜下組織緊密粘連，不易拭去。如果假膜延伸至氣管、支氣管，可導(dǎo)致呼吸道阻塞，嚴(yán)重時(shí)可引起窒息死亡。全身中毒癥狀主要是由毒素吸收入血引起，可導(dǎo)致心肌炎、軟腭麻痹、聲嘶、腎上腺功能障礙等。

在免疫性上，感染白喉棒狀桿菌后，機(jī)體可產(chǎn)生抗毒素免疫。抗毒素可中和白喉