朊粒，又稱朊病毒，是一類特殊的傳染性蛋白粒子，其特性較為獨特，主要體現(xiàn)在以下幾個方面。

在生物學特性上，朊粒沒有核酸，主要成分是一種由正常宿主細胞基因編碼的、構象異常的蛋白質(zhì)，稱為朊蛋白（PrP）。正常的PrP對蛋白酶K敏感，而致病的PrP對蛋白酶K有抗性。這種結構上的差異是朊粒致病的關鍵因素之一。其抵抗力非常強，能抵抗蛋白酶的消化作用，對熱、輻射、酸堿和常規(guī)消毒劑也有很強的抗性。例如，它能耐受121℃高壓蒸汽滅菌20 - 30分鐘，普通的煮沸消毒對其也沒有作用。

從傳播特性來看，朊粒具有傳染性，可以在不同個體之間傳播。傳播途徑多樣，包括消化道傳播，如食用被朊粒污染的食物；醫(yī)源性傳播，如使用被污染的醫(yī)療器械、輸血等；還可能存在垂直傳播，即從母體傳給子代。

在致病特性方面，朊粒能引起人和動物的傳染性海綿狀腦?。═SE）。這類疾病的共同特征是潛伏期長，可達數(shù)年甚至數(shù)十年；一旦發(fā)病，病情呈進行性發(fā)展，最終導致死亡。病變主要累及中樞神經(jīng)系統(tǒng)，表現(xiàn)為神經(jīng)元丟失、星形膠質(zhì)細胞增生、腦實質(zhì)海綿狀空泡形成等，臨床上出現(xiàn)癡呆、共濟失調(diào)、震顫等癥狀。而且目前對于朊粒引起的疾病尚無有效的治療方法，預防顯得尤為重要。

綜上所述，朊粒以其獨特的生物學、傳播和致病特性，成為醫(yī)學微生物學領域中備受關注的研究對象。