甲狀腺激素是由甲狀腺分泌的一類重要激素，對人體的生長發(fā)育、代謝等多個(gè)方面都有著廣泛而重要的生理作用。

在生長發(fā)育方面，甲狀腺激素是維持機(jī)體正常生長發(fā)育不可缺少的激素，尤其是對骨骼和神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育影響巨大。在胚胎期和嬰幼兒期，如果甲狀腺激素分泌不足，會導(dǎo)致呆小癥，患兒表現(xiàn)為身材矮小、智力低下、反應(yīng)遲鈍等。這是因?yàn)榧谞钕偌に乜梢源碳す腔行陌l(fā)育、軟骨骨化，促進(jìn)長骨和牙齒的生長。同時(shí)，它對神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育和成熟也起著關(guān)鍵作用，能促進(jìn)神經(jīng)元的增殖、分化和遷移，以及突觸的形成和髓鞘的生成。

在代謝方面，甲狀腺激素對能量代謝和物質(zhì)代謝都有顯著影響。它可以提高大多數(shù)組織的耗氧量，增加產(chǎn)熱，使基礎(chǔ)代謝率升高。當(dāng)甲狀腺激素分泌過多時(shí)，產(chǎn)熱增加，患者會出現(xiàn)怕熱、多汗等癥狀；而分泌不足時(shí)，產(chǎn)熱減少，患者會有怕冷、少汗等表現(xiàn)。在物質(zhì)代謝上，甲狀腺激素對糖、脂肪、蛋白質(zhì)的代謝都有調(diào)節(jié)作用。它能促進(jìn)小腸黏膜對糖的吸收，增強(qiáng)糖原分解，使血糖升高；同時(shí)也能加速外周組織對糖的利用，降低血糖。對于脂肪代謝，甲狀腺激素既能促進(jìn)脂肪的合成，又能加速脂肪的分解，但總體上分解作用更強(qiáng)，可降低血中膽固醇的水平。在蛋白質(zhì)代謝方面，適量的甲狀腺激素可以促進(jìn)蛋白質(zhì)合成，有利于機(jī)體的生長發(fā)育；但甲狀腺激素分泌過多時(shí)，則會加速蛋白質(zhì)分解，導(dǎo)致負(fù)氮平衡。

此外，甲狀腺激素還對心血管系統(tǒng)有影響。它可使心率加快、心肌收縮力增強(qiáng)、心輸出量增加。甲狀腺功能亢進(jìn)時(shí)，患者常出現(xiàn)心悸、心律失常等癥狀；而甲狀腺功能減退時(shí)，心率減慢、心輸出量減少。在消化系統(tǒng)方面，甲狀腺激素能促進(jìn)胃腸蠕動(dòng)，增加食欲。甲狀腺功能亢進(jìn)患者常有食欲亢進(jìn)、排便次數(shù)增多的表現(xiàn)；甲狀腺功能減退患者則可能出現(xiàn)食欲不振、便秘等癥狀。在神經(jīng)系統(tǒng)方面，甲狀腺激素能提高中樞神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性。甲亢患者會表現(xiàn)出煩躁不安、易激動(dòng)、失眠等癥狀；甲減患者則會出現(xiàn)記憶力減退、嗜睡等表現(xiàn)。