膽色素是體內(nèi)鐵卟啉化合物的主要分解代謝產(chǎn)物，包括膽紅素、膽綠素、膽素原和膽素等。膽色素的主要來源是血紅蛋白。

正常情況下，人體內(nèi)的紅細(xì)胞不斷地進(jìn)行更新?lián)Q代，衰老的紅細(xì)胞主要在肝、脾和骨髓等單核 - 吞噬細(xì)胞系統(tǒng)被破壞和清除。紅細(xì)胞中的血紅蛋白由珠蛋白和血紅素組成，當(dāng)紅細(xì)胞被破壞后，珠蛋白可被分解為氨基酸，而血紅素則在微粒體血紅素加氧酶的催化下，釋放出一氧化碳和鐵，形成膽綠素。膽綠素在膽綠素還原酶的催化下，迅速被還原為膽紅素。這一過程是膽色素生成的主要途徑，約占膽色素來源的 80% - 85%。

除了血紅蛋白外，膽色素還有其他次要來源。體內(nèi)含有血紅素的蛋白質(zhì)，如肌紅蛋白、細(xì)胞色素、過氧化物酶和過氧化氫酶等也可以分解產(chǎn)生膽色素。這些非血紅蛋白來源的血紅素蛋白在體內(nèi)的含量相對較少，它們分解產(chǎn)生的膽色素在膽色素總量中所占比例較低，大約為 15% - 20%。此外，在造血過程中，骨髓內(nèi)作為造血原料的血紅蛋白或血紅素，在未成為成熟紅細(xì)胞成分之前有少量分解，也會生成少量的膽紅素，這部分膽紅素被稱為“無效造血”產(chǎn)生的膽紅素。

綜上所述，膽色素的主要來源是衰老紅細(xì)胞破壞后釋放的血紅蛋白，同時其他含血紅素的蛋白質(zhì)以及造血過程中的少量分解也對膽色素的生成有一定貢獻(xiàn)。