糖皮質(zhì)激素是由腎上腺皮質(zhì)束狀帶分泌的一類甾體激素，具有廣泛的生理作用，在維持機(jī)體穩(wěn)態(tài)中發(fā)揮著重要作用。

在糖代謝方面，糖皮質(zhì)激素能增加肝糖原、肌糖原含量并升高血糖。它可以促進(jìn)糖原異生，即把氨基酸、脂肪等非糖物質(zhì)轉(zhuǎn)化為葡萄糖；同時(shí)，它還能減慢葡萄糖分解為二氧化碳的氧化過程，減少機(jī)體組織對(duì)葡萄糖的利用，從而使血糖升高。

在蛋白質(zhì)代謝上，糖皮質(zhì)激素能加速胸腺、肌肉、骨等組織蛋白質(zhì)分解代謝，造成負(fù)氮平衡；大劑量使用還能抑制蛋白質(zhì)合成，導(dǎo)致生長(zhǎng)減慢、肌肉消瘦、皮膚變薄、骨質(zhì)疏松、淋巴組織萎縮等。

對(duì)于脂肪代謝，糖皮質(zhì)激素能促進(jìn)脂肪分解，抑制其合成。長(zhǎng)期使用時(shí)，會(huì)使脂肪重新分布，形成向心性肥胖，表現(xiàn)為滿月臉、水牛背，而四肢脂肪減少。

在水和電解質(zhì)代謝方面，糖皮質(zhì)激素有較弱的鹽皮質(zhì)激素樣保鈉排鉀作用，能增加腎小球?yàn)V過率和拮抗抗利尿激素，有利于水的排出。此外，它還可以減少小腸對(duì)鈣的吸收，抑制腎小管對(duì)鈣的重吸收，促進(jìn)尿鈣排泄，長(zhǎng)期使用可能導(dǎo)致低血鈣。

在血液與造血系統(tǒng)中，糖皮質(zhì)激素能刺激骨髓造血功能，使紅細(xì)胞和血紅蛋白含量增加，大劑量可使血小板增多并提高纖維蛋白原濃度，縮短凝血時(shí)間；促使中性粒細(xì)胞數(shù)增多，但卻降低其游走、吞噬等功能；使血液中淋巴細(xì)胞、嗜酸性粒細(xì)胞及嗜堿性粒細(xì)胞數(shù)目減少。

在中樞神經(jīng)系統(tǒng)方面，糖皮質(zhì)激素能提高中樞神經(jīng)系統(tǒng)的興奮性，有些患者在使用后會(huì)出現(xiàn)欣快、激動(dòng)、失眠等癥狀，偶可誘發(fā)精神失常；大劑量對(duì)兒童能致驚厥。

在消化系統(tǒng)，糖皮質(zhì)激素能使胃酸和胃蛋白酶分泌增多，提高食欲，促進(jìn)消化，但大劑量應(yīng)用可能誘發(fā)或加重潰瘍病。