牙周炎是一種常見的口腔疾病，主要影響牙齒的支持結構，包括牙齦、牙槽骨、牙周膜和牙骨質(zhì)。這種炎癥性疾病通常由細菌引起的感染導致，如果不及時治療，會對牙齒造成嚴重的損害。
1. 牙齦：在牙周炎的早期階段，炎癥首先影響到的是牙齦，表現(xiàn)為紅腫、出血等癥狀。這是由于牙菌斑中的細菌及其代謝產(chǎn)物刺激了牙齦組織，引起免疫反應，導致局部血管擴張和通透性增加，從而出現(xiàn)上述癥狀。
2. 牙周膜：隨著病情的發(fā)展，炎癥會進一步侵入到更深的牙周膜中。牙周膜是連接牙齒與牙槽骨的重要結構，它不僅具有緩沖作用還能維持牙齒的位置穩(wěn)定。當受到持續(xù)性的炎癥刺激時，牙周膜中的纖維細胞活性降低，導致組織破壞和吸收，使牙齒變得松動。
3. 牙槽骨：長期的慢性炎癥還會對牙槽骨造成侵蝕，引起骨質(zhì)流失。這是因為炎癥過程中產(chǎn)生的各種酶類物質(zhì)能夠分解骨基質(zhì)，同時抑制成骨細胞的功能，促進破骨細胞活動，最終導致支持牙齒的骨骼量減少，嚴重時可引發(fā)牙齒脫落。
4. 牙骨質(zhì)：除了上述結構外，牙周炎還可能影響到牙根表面的一層硬組織——牙骨質(zhì)。炎癥刺激下，牙骨質(zhì)可能發(fā)生吸收或形成異常增生的現(xiàn)象，影響牙齒的功能和美觀。

總之，牙周炎對牙齒支持結構的影響是一個漸進的過程，從最初的牙齦炎癥逐漸擴展至深層的牙周膜、牙槽骨乃至牙骨質(zhì)，最終可能導致牙齒喪失其正常功能。因此，對于牙周炎的預防和早期治療非常重要。