流腦，即流行性腦脊髓膜炎，是由腦膜炎奈瑟菌引起的急性化膿性腦膜炎，典型癥狀可根據(jù)其臨床分期進(jìn)行闡述。

前驅(qū)期，也叫上呼吸道感染期，多數(shù)患者癥狀并不明顯，部分患者會(huì)出現(xiàn)低熱、咽痛、咳嗽等上呼吸道感染癥狀，持續(xù)1 - 2天。這一時(shí)期容易被忽視，因?yàn)檫@些癥狀和普通感冒很相似。

敗血癥期，患者常突發(fā)高熱、寒戰(zhàn)，體溫迅速升高至39℃ - 40℃，伴有明顯的全身中毒癥狀，如頭痛、全身不適、精神萎靡等。70% - 90%的患者會(huì)出現(xiàn)皮膚黏膜瘀點(diǎn)或瘀斑，大小不一，開始為鮮紅色，后變?yōu)樽霞t色，嚴(yán)重者瘀斑迅速擴(kuò)大，中央可呈紫黑色壞死或大皰。這是流腦敗血癥期的特征性表現(xiàn)，主要是由于細(xì)菌栓塞了小血管并引起出血所致。

腦膜炎期，敗血癥期的癥狀仍然持續(xù)存在，同時(shí)會(huì)出現(xiàn)劇烈頭痛、頻繁嘔吐、煩躁不安等顱內(nèi)壓增高的表現(xiàn)。由于神經(jīng)根受刺激，還會(huì)出現(xiàn)頸項(xiàng)強(qiáng)直、克氏征和布氏征陽(yáng)性等腦膜刺激征。嬰幼兒由于囟門未閉，顱內(nèi)壓增高的癥狀可能不典型，常表現(xiàn)為拒乳、尖叫、雙眼凝視、囟門隆起等。

恢復(fù)期，體溫逐漸降至正常，皮膚瘀點(diǎn)、瘀斑消失，癥狀好轉(zhuǎn)，神經(jīng)系統(tǒng)檢查也逐漸恢復(fù)正常。一般在1 - 3周內(nèi)痊愈。

此外，流腦還存在暴發(fā)型，起病急驟，病情兇險(xiǎn)，可分為休克型、腦膜腦炎型和混合型。休克型以迅速出現(xiàn)循環(huán)衰竭為主要表現(xiàn)，患者面色蒼白、四肢厥冷、口唇及指端發(fā)紺、血壓下降等；腦膜腦炎型主要以腦實(shí)質(zhì)損害和顱內(nèi)壓增高為突出表現(xiàn)，患者可出現(xiàn)反復(fù)驚厥、昏迷，嚴(yán)重者可發(fā)生腦疝；混合型則同時(shí)具備休克型和腦膜腦炎型的表現(xiàn)，病情最為嚴(yán)重，病死率高。