呼吸頻率異常主要有呼吸過速、呼吸過緩和呼吸頻率不規(guī)則等表現(xiàn)。

呼吸過速指呼吸頻率超過24次/分鐘。生理情況下，當(dāng)人體進(jìn)行劇烈運(yùn)動、情緒激動時，身體需氧量增加，為滿足機(jī)體需求，呼吸中樞會受到刺激，從而使呼吸頻率加快。比如運(yùn)動員在短跑沖刺后，呼吸會明顯加快。病理狀態(tài)下，發(fā)熱是常見原因，一般體溫每升高1℃，呼吸大約增加4次/分鐘，這是因?yàn)榘l(fā)熱使機(jī)體代謝率增高，耗氧量增加，刺激呼吸中樞導(dǎo)致呼吸加快。此外，疼痛、貧血、甲狀腺功能亢進(jìn)等也會引起呼吸過速。疼痛刺激會使交感神經(jīng)興奮，導(dǎo)致呼吸加快；貧血時，血液攜帶氧的能力下降，機(jī)體為獲取足夠氧氣會加快呼吸；甲狀腺功能亢進(jìn)患者，基礎(chǔ)代謝率升高，身體各器官功能活躍，對氧的需求增多，進(jìn)而引起呼吸頻率上升。

呼吸過緩指呼吸頻率低于12次/分鐘。麻醉劑、鎮(zhèn)靜劑使用過量時，會抑制呼吸中樞，使呼吸頻率減慢。顱內(nèi)壓增高也是常見病因，如腦出血、腦腫瘤等疾病導(dǎo)致顱內(nèi)壓力升高，壓迫呼吸中樞，影響呼吸中樞的正常功能，造成呼吸頻率減慢。此外，一些代謝性疾病如甲狀腺功能減退，患者基礎(chǔ)代謝率降低，身體對氧的需求減少，呼吸中樞興奮性下降，也可出現(xiàn)呼吸過緩的情況。

呼吸頻率不規(guī)則表現(xiàn)為呼吸頻率時快時慢，沒有規(guī)律。常見于中樞神經(jīng)系統(tǒng)疾病，如腦炎、腦膜炎、腦疝等，病變影響呼吸中樞的調(diào)節(jié)功能，使呼吸節(jié)律出現(xiàn)紊亂。另外，一些臨終前的患者也可能出現(xiàn)呼吸頻率不規(guī)則的現(xiàn)象，這是由于身體各器官功能嚴(yán)重衰退，呼吸中樞功能失調(diào)所致。