冷療是臨床常用的物理治療方法，具有多方面的重要作用。

首先是減輕局部充血或出血。冷療可使局部血管收縮，血流速度減慢，降低血管的通透性，從而減少血液滲出，減輕局部組織的充血和出血。在鼻出血時(shí)，通過(guò)在額頭或鼻部放置冷毛巾，能促使局部血管收縮，減少出血。在軟組織損傷早期，如扭傷、挫傷后的24 - 48小時(shí)內(nèi)進(jìn)行冷療，可有效減輕損傷部位的充血和腫脹。

其次是減輕疼痛。冷刺激能降低神經(jīng)末梢的敏感性，使痛覺(jué)神經(jīng)的傳導(dǎo)速度減慢，從而緩解疼痛。同時(shí)，冷療使血管收縮，滲出減少，減輕了組織腫脹對(duì)神經(jīng)末梢的壓迫，進(jìn)一步減輕疼痛。例如，在牙痛時(shí)，含漱冷水或在面頰部冷敷，能在一定程度上緩解疼痛。對(duì)于燙傷、燒傷的患者，及時(shí)用冷水沖洗或冷敷，可減輕疼痛和損傷程度。

再者是控制炎癥擴(kuò)散。冷療可使局部血流減少，降低細(xì)胞的新陳代謝和細(xì)菌的活力，從而限制炎癥的擴(kuò)散。在炎癥早期進(jìn)行冷療，能有效控制炎癥的發(fā)展，防止炎癥范圍擴(kuò)大。比如，在癤腫初期，局部冷敷可抑制炎癥的進(jìn)一步蔓延。

最后是降低體溫。冷直接與皮膚接觸，通過(guò)傳導(dǎo)、蒸發(fā)等物理作用，可帶走機(jī)體的熱量，使體溫降低。臨床上常用于高熱、中暑患者的降溫。此外，對(duì)于腦缺氧患者，頭部冷敷可降低腦細(xì)胞的代謝，減少其需氧量，提高腦細(xì)胞對(duì)缺氧的耐受性，有利于腦細(xì)胞的恢復(fù)。