流腦即流行性腦脊髓膜炎，是由腦膜炎奈瑟菌引起的急性化膿性腦膜炎，其典型癥狀可根據(jù)不同的臨床分期進(jìn)行詳細(xì)闡述。

前驅(qū)期（上呼吸道感染期）：此期癥狀通常不明顯且缺乏特異性，患者可能出現(xiàn)低熱、咽痛、咳嗽等上呼吸道感染癥狀。由于這些癥狀與普通感冒相似，所以容易被忽視。一般持續(xù)1 - 2天。

敗血癥期：患者會(huì)突發(fā)高熱、寒戰(zhàn)，體溫迅速升高至39℃甚至更高，伴有明顯的全身中毒癥狀，如頭痛、全身不適、精神萎靡等。70% - 90%的患者皮膚黏膜會(huì)出現(xiàn)瘀點(diǎn)或瘀斑，這是流腦敗血癥期的特征性表現(xiàn)。瘀點(diǎn)、瘀斑大小不一，分布不均，開始為鮮紅色，后變?yōu)樽霞t色，嚴(yán)重者瘀斑迅速擴(kuò)大，中央可呈紫黑色壞死或大皰。此期血培養(yǎng)多為陽性，腦脊液可能正常，持續(xù)1 - 2天。

腦膜炎期：在敗血癥期的基礎(chǔ)上，患者頭痛加劇，頻繁嘔吐，多呈噴射性，煩躁不安，因神經(jīng)根受刺激而出現(xiàn)頸項(xiàng)強(qiáng)直、克氏征和布氏征等腦膜刺激征陽性。部分患者可出現(xiàn)譫妄、神志障礙及抽搐。嬰幼兒由于囟門未閉，腦膜刺激征可能不明顯，但常有前囟飽滿、張力增高。此期腦脊液呈化膿性改變，涂片和培養(yǎng)可發(fā)現(xiàn)病原菌，持續(xù)2 - 5天。

恢復(fù)期：體溫逐漸降至正常，皮膚瘀點(diǎn)、瘀斑消失，癥狀逐漸好轉(zhuǎn)，神經(jīng)系統(tǒng)檢查也逐漸恢復(fù)正常。一般在1 - 3周內(nèi)痊愈。

少數(shù)患者病情兇險(xiǎn)，進(jìn)展迅速，可發(fā)展為暴發(fā)型流腦，包括休克型、腦膜腦炎型和混合型，病死率較高。休克型患者以感染性休克為主要表現(xiàn)，如面色蒼白、四肢厥冷、皮膚花紋、血壓下降等；腦膜腦炎型主要以腦實(shí)質(zhì)損害和顱內(nèi)高壓為突出表現(xiàn)，可出現(xiàn)反復(fù)驚厥、昏迷，嚴(yán)重者可發(fā)生腦疝；混合型則同時(shí)具備休克型和腦膜腦炎型的表現(xiàn)，病情最為嚴(yán)重。