根據意識障礙程度，神經系統(tǒng)表現和腦電圖改變，將HE自輕微的精神改變到深昏迷分為四期。

　　1.I期（前驅期）  輕度的性格改變和行為失常，如欣快激動或淡漠少言，衣冠不整或隨地便溺。應答尚準確，但吐詞不清或緩慢。不能完成簡單的計算和智力構圖（如搭積木、用火柴擺五角星等），可有撲翼樣震顫。腦電圖多數正常。此期歷時數日或數周，有時癥狀不明顯，易被忽視。

　　2.Ⅱ期（昏迷前期）  以意識錯亂、嗜睡障礙、行為失常為主。前一期的癥狀加重。嗜睡或晝睡夜醒。定向力和理解力均減退，對時、地、人的概念混亂，言語不清、舉止反常也常見。可有幻覺、恐懼、狂躁，而被視為一般精神病。此期患者有明顯神經體征，如腱反射亢進、肌張力增高、踝陣攣及Babinski征陽性等。此期撲翼樣震顫存在，可出現不隨意運動及運動失調，腦電圖有特征性異常。從此期開始患者可出現肝臭。

　　3.Ⅲ期（昏睡期）  以昏睡和精神錯亂為主，各種神經體征持續(xù)或加重，大部分時間患者呈昏睡狀態(tài)，但可喚醒。醒時尚可應答，常伴有神志不清和幻覺。撲翼樣震顫仍可引出。肌張力增加，四肢被動運動常有抵抗力。錐體束征常呈陽性，腦電圖有異常波形。

　　4.Ⅳ期（昏迷期）  神志完全喪失，不能喚醒。淺昏迷時，對痛刺激和不適體位尚有反應，腱反射和肌張力仍亢進；由于患者不能合作，撲翼樣震顫無法引出。深昏迷時，各種反射消失，肌張力降低，瞳孔常散大，可出現陣發(fā)性驚厥、踝陣攣和過度換氣。