鼻咽癌是原發(fā)于鼻咽粘膜被覆上皮的惡性腫瘤。鼻咽癌早期常無明顯癥狀，一般情況下常見鼻塞、涕血或回縮性血涕、耳鳴及頭痛等，晚期常有頸淋巴結腫大及臟器轉移。鼻咽癌是我國常見的惡性腫瘤之一，惡性變頗高，自然生存時間平均為18.7個月，起病隱蔽，早期不易發(fā)現(xiàn)。

　　鼻咽癌發(fā)病有明顯的種族易感性、地區(qū)性和種族家族聚集性，世界大部分地區(qū)發(fā)病率較低，一般在1／10萬以下，白種人少見，好發(fā)于黃種人，尤以中國南方五省份（廣東、廣西、福建、湖南、江西）發(fā)病率較高，年發(fā)病率達10～25／10萬，男女之比為2～3：1，兒童期少見，隨著年齡的增長，發(fā)病率增高，30～60歲為發(fā)病高峰期。鼻咽癌死亡率也以南方五省最高，其中廣東排在第一位，12.46／10萬。20世紀90年代與70年代兩次全國性死亡調查資料對比發(fā)現(xiàn)，中國調整率下降34.62％，而世界調整率下降33.7％。女性比男性明顯；女性最大值下降36.77％，男性下降5.21％。全國男性鼻咽癌患者的死亡率占全部惡性腫瘤的第7位，女性則排在第9位。

　　在中醫(yī)古代文獻中沒有鼻咽癌之病名，現(xiàn)認為鼻咽癌屬于中醫(yī)學的“鼻痔”、“鼻衄”、“鼻淵”、“上石疽”、“失榮”、“挖腦痧”等范疇。