在突觸傳遞過程中，神經(jīng)遞質(zhì)的主要作用是作為化學信使，在前一個神經(jīng)元與后一個神經(jīng)元之間的間隙（即突觸間隙）中傳遞信息。當動作電位到達軸突末梢時，會觸發(fā)鈣離子流入末梢內(nèi)，進而促使含有神經(jīng)遞質(zhì)的囊泡與突觸前膜融合并釋放其內(nèi)容物到突觸間隙中。這些被釋放出來的化學物質(zhì)可以擴散至突觸后膜，并與特定的受體結(jié)合，從而改變突觸后細胞的狀態(tài)，實現(xiàn)信息從一個神經(jīng)元向另一個神經(jīng)元或效應器傳遞的目的。

具體來說，神經(jīng)遞質(zhì)的作用包括：
1. 興奮性作用：某些類型的神經(jīng)遞質(zhì)能夠使突觸后膜去極化，增加其產(chǎn)生動作電位的可能性。例如谷氨酸就是一種常見的興奮性神經(jīng)遞質(zhì)。
2. 抑制性作用：另外一些神經(jīng)遞質(zhì)則會使突觸后膜超極化，降低其發(fā)生動作電位的幾率。如γ-氨基丁酸（GABA）是一種典型的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)。
3. 調(diào)節(jié)作用：除了直接參與興奮或抑制外，還有些神經(jīng)遞質(zhì)能通過調(diào)節(jié)其他神經(jīng)遞質(zhì)的功能來間接影響突觸傳遞效率。

總之，在神經(jīng)系統(tǒng)中，神經(jīng)遞質(zhì)是實現(xiàn)細胞間信息交流的關(guān)鍵分子。