載體蛋白在細(xì)胞膜上的主要功能是幫助特定分子或離子通過(guò)細(xì)胞膜進(jìn)行跨膜運(yùn)輸。這些分子或離子通常因?yàn)榇笮?、電荷或其他特性無(wú)法直接穿過(guò)磷脂雙層。載體蛋白就像細(xì)胞膜上的一扇門，它們能夠識(shí)別并結(jié)合特定的物質(zhì)，然后通過(guò)構(gòu)象變化將這些物質(zhì)從細(xì)胞的一側(cè)轉(zhuǎn)運(yùn)到另一側(cè)。

這種轉(zhuǎn)運(yùn)方式可以是被動(dòng)的也可以是主動(dòng)的。在被動(dòng)運(yùn)輸中，如易化擴(kuò)散，物質(zhì)順濃度梯度移動(dòng)，不需要消耗額外的能量；而在主動(dòng)運(yùn)輸過(guò)程中，物質(zhì)逆濃度梯度移動(dòng)，則需要消耗能量（例如ATP），以便將物質(zhì)從低濃度區(qū)域轉(zhuǎn)移到高濃度區(qū)域。

載體蛋白對(duì)于維持細(xì)胞內(nèi)外環(huán)境平衡、調(diào)節(jié)細(xì)胞功能以及支持生命活動(dòng)至關(guān)重要。不同的載體蛋白負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)運(yùn)不同類型的分子，包括但不限于葡萄糖、氨基酸和某些離子等。