科學(xué)家們?cè)欢日J(rèn)為，嬰兒的基因幾乎可以完全決定他將來的聰明程度。盡管基因?qū)⒆拥陌l(fā)育起關(guān)鍵性作用，而最近腦科學(xué)方面的進(jìn)展卻使人們得出了一個(gè)引人注目的結(jié)論：孩子在一生中的最初三年所獲得的經(jīng)驗(yàn)豐富與否，在很大程度上影響他腦的發(fā)育。這是一個(gè)十分重要的發(fā)現(xiàn)，因?yàn)橐粋€(gè)人畢生的學(xué)習(xí)、思考和情緒反應(yīng)的狀況，是以其大腦的早期發(fā)育為基礎(chǔ)的。

腦發(fā)育的過程源于父母的基因，接著就靠他自己的經(jīng)驗(yàn)了。遺傳基因給你的寶寶勾畫出大腦構(gòu)造的藍(lán)圖，而他早期的經(jīng)驗(yàn)則決定這些遺傳的潛力有多少能成為現(xiàn)實(shí)。

腦部學(xué)習(xí)與發(fā)育的絕大部分過程都發(fā)生在突觸形成的網(wǎng)狀物里，即神經(jīng)元和神經(jīng)元之間狹窄的間隙內(nèi)。正是這個(gè)網(wǎng)狀物決定了信息在人腦中的傳遞方式和效率。而嬰兒的經(jīng)驗(yàn)，特別是它在前12個(gè)月里得到的經(jīng)驗(yàn)，決定了突觸連接的方式。

芝加哥大學(xué)的神經(jīng)生物學(xué)家彼得•胡滕洛赫爾對(duì)人類從嬰兒到成人時(shí)突觸連接數(shù)目的變化做了大量研究。他使用高清晰度的顯微鏡，計(jì)算出人腦不同時(shí)期的突觸連接數(shù)目。

得出的結(jié)果引人注目：

嬰兒在出生時(shí)，大約有50萬億個(gè)突觸連接，這個(gè)數(shù)目相當(dāng)于成年人的1/10。

孩子3歲時(shí)，突觸連接的數(shù)目大致是成人的2倍，大概是1000萬億。

到了14歲，孩子的突觸連接數(shù)目和成人大致相當(dāng)。

在早期，你寶寶的每次新的體驗(yàn)都會(huì)導(dǎo)致他腦內(nèi)突觸連接數(shù)目的增加，以及突觸密度的顯著增大。當(dāng)經(jīng)驗(yàn)越來越豐富時(shí)，他的腦部就通過一次突觸篩選的過程來塑造自己。研究證明，突觸之間存在競(jìng)爭(zhēng)。取勝的關(guān)鍵在于經(jīng)驗(yàn)。一個(gè)突觸被使用的機(jī)會(huì)越多，它就越有可能被保留下來。例如，你的寶寶每聽到一次你的聲音，他腦部的某些突觸就會(huì)對(duì)這個(gè)信息進(jìn)行加工。在多次聽到你的聲音之后，處理這個(gè)信息的突觸連接就會(huì)加強(qiáng)，這部分突觸就會(huì)存活下來。而那些不被經(jīng)常使用的突觸通常就會(huì)枯萎或死亡。這個(gè)過程，科學(xué)家們稱之為突觸演變。通過突觸演變，腦在處理信息時(shí)會(huì)變得效率非凡。

如果你想提高你孩子思考及汲取知識(shí)的能力，早期的教育非常關(guān)鍵。早期的經(jīng)驗(yàn)越豐富，腦的效率便越高。嬰兒獲得的每一次經(jīng)驗(yàn)，都會(huì)強(qiáng)化大腦內(nèi)的神經(jīng)連接，而每一個(gè)被強(qiáng)化的神經(jīng)連接，都將成為孩子的腦的構(gòu)成部分。那些得不到強(qiáng)化的神經(jīng)連接則會(huì)衰老死亡。

換句話說，你的孩子在生覆蓋的最初三年處于怎樣的環(huán)境，實(shí)際上將決定其腦的構(gòu)造。他所經(jīng)歷的事物越有意義、越具有連貫性和趣味性，他的腦也就塑造得越精妙。

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