一碳單位的載體是四氫葉酸（FH4）。下面從一碳單位的概念、四氫葉酸的結(jié)構(gòu)與作用機(jī)制、生理意義等方面進(jìn)行詳細(xì)闡述。

一碳單位是指某些氨基酸在分解代謝過程中產(chǎn)生的含有一個(gè)碳原子的基團(tuán)，包括甲基（-CH?）、亞甲基（-CH? -）、次甲基（-CH =）、甲酰基（-CHO）及亞氨甲基（-CH = NH）等。這些一碳單位不能游離存在，必須與載體結(jié)合后才能參與代謝反應(yīng)。

四氫葉酸是一碳單位的重要載體。葉酸在體內(nèi)經(jīng)二氫葉酸還原酶催化，先還原為二氫葉酸，再進(jìn)一步還原為四氫葉酸。四氫葉酸的N?、N1?位是結(jié)合一碳單位的位點(diǎn)。不同形式的一碳單位與四氫葉酸結(jié)合后，形成了N? -甲基 - FH4、N?，N1? -亞甲基 - FH4、N?，N1? -次甲基 - FH4、N? -亞氨甲基 - FH4、N1? -甲?；?- FH4等。

在一碳單位的代謝中，四氫葉酸起著關(guān)鍵的傳遞作用。例如，絲氨酸在羥甲基轉(zhuǎn)移酶的催化下，生成甘氨酸的過程中，其羥甲基轉(zhuǎn)移到FH4上，形成N?，N1? -亞甲基 - FH4。這些攜帶一碳單位的四氫葉酸衍生物可以參與到多種重要的生物合成過程中。在嘌呤核苷酸的合成中，N1? -甲?；?- FH4和N?，N1? -次甲基 - FH4分別為嘌呤環(huán)提供C?和C?；在dTMP（脫氧胸苷酸）的合成中，N?，N1? -亞甲基 - FH4為其提供甲基。

一碳單位的代謝與四氫葉酸密切相關(guān)，四氫葉酸作為一碳單位的載體，在生物體內(nèi)的物質(zhì)合成、細(xì)胞增殖等過程中發(fā)揮著不可或缺的作用，對(duì)于維持機(jī)體的正常生理功能具有重要意義。如果缺乏葉酸，會(huì)影響一碳單位的代謝，進(jìn)而導(dǎo)致嘌呤和嘧啶核苷酸合成障礙，影響核酸的合成，最終可能引發(fā)巨幼紅細(xì)胞貧血等疾病。