胃內(nèi)消化是食物消化過程中的重要階段，具有以下特點。

從機械性消化來看，胃的運動對食物進行攪拌和研磨。胃的容受性舒張可使胃在進食時容納大量食物而胃內(nèi)壓變化不大，這有利于一次性攝入較多食物。胃的緊張性收縮則有助于保持胃的形態(tài)和位置，同時使胃內(nèi)有一定壓力，促使胃液滲入食物，促進化學性消化，并推動食糜向十二指腸移動。胃的蠕動起始于胃中部，有節(jié)律地向幽門方向推進，可將食物進一步磨碎并與胃液充分混合，還能將食糜分批排入十二指腸。

在化學性消化方面，胃腺能分泌胃液，其主要成分包括鹽酸、胃蛋白酶原、黏液和內(nèi)因子等。鹽酸具有多種作用，它能激活胃蛋白酶原成為有活性的胃蛋白酶，為胃蛋白酶提供適宜的酸性環(huán)境；可使食物中的蛋白質(zhì)變性，易于被消化；還具有殺菌作用，能殺滅隨食物進入胃內(nèi)的細菌。胃蛋白酶能將蛋白質(zhì)分解為小分子的胨和多肽。黏液有潤滑作用，可保護胃黏膜免受食物的機械損傷，并且與碳酸氫鹽共同構(gòu)成黏液 - 碳酸氫鹽屏障，防止胃酸和胃蛋白酶對胃黏膜的侵蝕。內(nèi)因子能與維生素B12結(jié)合，保護其不被消化液破壞，并促進其在回腸的吸收。

胃內(nèi)消化是一個復雜的過程，機械性消化和化學性消化相互配合，共同為后續(xù)小腸內(nèi)的進一步消化和吸收奠定基礎。一般食物在胃內(nèi)停留時間約為3 - 4小時，不同食物的排空速度有所不同，通常流體食物比固體食物排空快，糖類排空最快，蛋白質(zhì)次之，脂肪最慢。