抗炎藥主要分為甾體抗炎藥和非甾體抗炎藥，它們的作用機(jī)制有所不同。

甾體抗炎藥通常指糖皮質(zhì)激素類藥物，其作用機(jī)制較為復(fù)雜。糖皮質(zhì)激素進(jìn)入靶細(xì)胞后，與胞漿內(nèi)的糖皮質(zhì)激素受體結(jié)合，形成激素 - 受體復(fù)合物，該復(fù)合物進(jìn)入細(xì)胞核，與特異性DNA位點(diǎn)結(jié)合，影響基因轉(zhuǎn)錄，誘導(dǎo)某些抗炎蛋白質(zhì)的合成，同時抑制某些炎性介質(zhì)相關(guān)基因的表達(dá)。從細(xì)胞水平來看，它能抑制巨噬細(xì)胞和白細(xì)胞等炎性細(xì)胞向炎癥部位聚集，減少炎癥局部的細(xì)胞數(shù)量。還可穩(wěn)定溶酶體膜，減少溶酶體內(nèi)水解酶的釋放，從而減輕組織損傷和炎癥反應(yīng)。此外，它能抑制磷脂酶A2的活性，減少花生四烯酸的釋放，進(jìn)而減少前列腺素、白三烯等炎性介質(zhì)的合成，發(fā)揮強(qiáng)大的抗炎作用。

非甾體抗炎藥的作用機(jī)制主要是抑制體內(nèi)環(huán)氧化酶（COX）的活性。COX有兩種同工酶，即COX - 1和COX - 2。COX - 1是一種結(jié)構(gòu)酶，主要存在于血管、胃、腎等組織中，具有維持機(jī)體正常生理功能的作用，如保護(hù)胃黏膜、調(diào)節(jié)血小板聚集等。COX - 2是誘導(dǎo)酶，在炎癥細(xì)胞中，當(dāng)受到炎性刺激時會大量表達(dá)，催化花生四烯酸轉(zhuǎn)化為前列腺素和血栓素等炎性介質(zhì)，引起炎癥反應(yīng)、發(fā)熱和疼痛。非甾體抗炎藥通過抑制COX的活性，減少前列腺素的合成，從而減輕炎癥部位的血管擴(kuò)張、滲出和水腫等炎癥反應(yīng)，緩解疼痛和發(fā)熱癥狀。不過，傳統(tǒng)的非甾體抗炎藥對COX - 1和COX - 2的選擇性較差，在抑制COX - 2發(fā)揮抗炎作用的同時，也會抑制COX - 1，導(dǎo)致一些不良反應(yīng)的發(fā)生，如胃腸道不適、出血等。而新型的選擇性COX - 2抑制劑則主要抑制COX - 2，對COX - 1的影響較小，在一定程度上減少了不良反應(yīng)的發(fā)生。