揮發(fā)油又稱精油，是一類具有揮發(fā)性、可隨水蒸氣蒸餾、與水不相混溶的油狀液體。它具有以下多方面的物理性質：

狀態(tài)方面，揮發(fā)油在常溫下多為無色或淡黃色的透明液體，這是其常見的外觀狀態(tài)。不過，也有一些特殊情況，比如少數(shù)揮發(fā)油含有薁類成分或溶有色素時，可能會呈現(xiàn)出特殊的顏色，像藍色、綠色或紅色等。

氣味上，揮發(fā)油具有特殊而濃烈的香氣或其他特異氣味，多數(shù)為香味，而且其氣味往往具有高度的特異性，可作為鑒別揮發(fā)油的重要依據(jù)之一。例如薄荷揮發(fā)油有清涼的薄荷香氣，玫瑰揮發(fā)油則有濃郁的玫瑰花香。

揮發(fā)性是揮發(fā)油的一個重要特性。它在常溫下就能揮發(fā)，并且可以隨水蒸氣蒸餾。這一性質使得揮發(fā)油在與其他不具揮發(fā)性的物質分離時較為方便，可利用水蒸氣蒸餾法提取揮發(fā)油。當將含有揮發(fā)油的藥材進行水蒸氣蒸餾時，揮發(fā)油會隨水蒸氣一起蒸出，經(jīng)過冷凝后可得到揮發(fā)油。

密度上，揮發(fā)油的密度多數(shù)比水輕，屬于親脂性成分。但也有部分揮發(fā)油密度比水大，如丁香油、桂皮油等。

折光性方面，揮發(fā)油具有較強的折光性，其折光率一般在1.43 - 1.61之間。折光率是揮發(fā)油的重要物理常數(shù)之一，可用于揮發(fā)油的純度檢查和真?zhèn)舞b別。不同來源的揮發(fā)油，其折光率可能會有所不同，即使是同一來源的揮發(fā)油，若其成分發(fā)生變化，折光率也會改變。

此外，揮發(fā)油大多具有旋光性，比旋度一般在 97° - -117°的范圍內。旋光性也是揮發(fā)油的一個重要物理特征，可用于判斷揮發(fā)油的純度和質量。同時，揮發(fā)油在低溫時可能會析出結晶，這種析出物被稱為“腦”，如薄荷腦、樟腦等。將析出腦的揮發(fā)油濾去腦后所得的油稱為“脫腦油”。

綜上所述，揮發(fā)油的這些物理性質為其提取、分離、鑒別和質量控制等方面提供了重要的依據(jù)。