揮發(fā)油又稱精油，是一類具有揮發(fā)性、可隨水蒸氣蒸餾、與水不相混溶的油狀液體。其化學組成較為復雜，主要包括以下幾類成分：

萜類化合物是揮發(fā)油中最為重要的組成部分。萜類化合物是異戊二烯的聚合體及其衍生物，根據(jù)分子中異戊二烯單位的數(shù)目，可分為單萜、倍半萜、二萜等。單萜和倍半萜及其含氧衍生物是揮發(fā)油的主要活性成分。例如，薄荷油中的薄荷醇屬于單萜醇類，具有清涼的氣味和止痛、止癢等作用；青蒿素是倍半萜內(nèi)酯，是從青蒿中提取的抗瘧有效成分。

芳香族化合物在揮發(fā)油中也占有一定比例。這類化合物多為苯丙烷類衍生物，其結構中多具有C6 - C3骨架，且多有一個丙烷基的酚性化合物或其酯類。如丁香油中含有的丁香酚，具有抑菌、抗炎、鎮(zhèn)痛等作用；桂皮油中的桂皮醛，有鎮(zhèn)靜、鎮(zhèn)痛、解熱等功效。

脂肪族化合物也是揮發(fā)油的組成成分之一。它們多為一些小分子化合物，包括醇、醛、酮、酸、酯等。例如，正壬醇存在于陳皮、檸檬等揮發(fā)油中；異戊醛具有特殊的香氣；甲酸乙酯、乙酸乙酯等酯類化合物具有愉快的香味。

此外，揮發(fā)油中還可能含有一些其他類型的成分，如含硫和含氮化合物等，但相對含量較少。含硫化合物如大蒜揮發(fā)油中的大蒜辣素，具有抗菌、抗炎、降血脂等多種生理活性；含氮化合物如川芎揮發(fā)油中的川芎嗪，有擴張血管、改善微循環(huán)等作用。

綜上所述，揮發(fā)油的化學組成豐富多樣，不同來源的揮發(fā)油其具體成分和含量差異較大，這些成分共同賦予了揮發(fā)油獨特的氣味和生理活性。