皂苷類按苷元可分為甾體皂苷和三萜皂苷兩大類型，以下為你詳細(xì)介紹。

甾體皂苷的苷元是甾體類化合物，其基本骨架由27個(gè)碳原子組成，含有A、B、C、D、E、F六個(gè)環(huán)，其中A、B、C、D環(huán)為甾體母核，即環(huán)戊烷駢多氫菲，E環(huán)和F環(huán)以螺縮酮形式相連接，共同構(gòu)成了螺旋甾烷的結(jié)構(gòu)。根據(jù)C25位甲基的構(gòu)型以及F環(huán)是否開環(huán)等情況，甾體皂苷又可進(jìn)一步細(xì)分。比如根據(jù)C25位甲基的取向不同，可分為C25位甲基為直立鍵的螺旋甾烷醇型和C25位甲基為平伏鍵的異螺旋甾烷醇型。甾體皂苷多存在于薯蕷科、百合科等植物中，具有降血脂、降血糖、抗菌、抗腫瘤等多種生物活性，像薯蕷皂苷就有降低膽固醇的作用。

三萜皂苷的苷元是三萜類化合物，基本骨架由30個(gè)碳原子組成。根據(jù)三萜皂苷苷元的結(jié)構(gòu)不同，又可分為多種類型，常見的有四環(huán)三萜和五環(huán)三萜。四環(huán)三萜的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)是具有環(huán)戊烷駢多氫菲的四環(huán)母核，在植物中分布廣泛，如人參皂苷就屬于四環(huán)三萜類，具有增強(qiáng)免疫力、抗疲勞等功效。五環(huán)三萜根據(jù)其母核的不同又可分為齊墩果烷型、烏蘇烷型、羽扇豆烷型等。齊墩果烷型在植物界分布較為普遍，許多中藥如柴胡、甘草中的皂苷就屬于此類，具有抗炎、保肝等作用；烏蘇烷型如熊果酸，具有一定的抗腫瘤、抗菌等活性；羽扇豆烷型如白樺脂醇和白樺脂酸，也有多種藥理活性。

綜上所述，皂苷類按苷元分為甾體皂苷和三萜皂苷，每種類型下又有更細(xì)致的分類，且各自具有獨(dú)特的化學(xué)結(jié)構(gòu)和生物活性。