常用瀉藥主要分為以下幾種類(lèi)型：

容積性瀉藥，這類(lèi)瀉藥也被稱(chēng)為鹽類(lèi)瀉藥或機(jī)械刺激性瀉藥。其代表藥物有硫酸鎂、硫酸鈉等。它們口服后在腸道內(nèi)難以被吸收，會(huì)使腸內(nèi)滲透壓升高，阻止腸道內(nèi)水分的吸收，從而使腸內(nèi)容積增大，腸道擴(kuò)張而刺激腸壁，使小腸蠕動(dòng)增強(qiáng)，進(jìn)而產(chǎn)生瀉下作用。一般在服藥后 1 - 6 小時(shí)起效，作用較為劇烈。常用于排除腸內(nèi)毒物、配合驅(qū)蟲(chóng)藥使用等，但對(duì)于腸道出血、孕婦、急腹癥患者禁用。

刺激性瀉藥，如酚酞、比沙可啶、蒽醌類(lèi)等。酚酞口服后在腸道內(nèi)與堿性腸液形成可溶性鈉鹽，刺激結(jié)腸黏膜，促進(jìn)其蠕動(dòng)，并阻止腸液被腸壁吸收而起作用，作用溫和，服藥后 6 - 8 小時(shí)排出軟便。比沙可啶直接作用于大腸，通過(guò)刺激腸黏膜感覺(jué)神經(jīng)末梢，引起腸反射性蠕動(dòng)增強(qiáng)而導(dǎo)致排便。蒽醌類(lèi)藥物如大黃、番瀉葉等，它們?cè)谀c道內(nèi)被細(xì)菌分解為蒽醌，刺激結(jié)腸推進(jìn)性蠕動(dòng)，用藥后 6 - 8 小時(shí)排便。不過(guò)，這類(lèi)瀉藥長(zhǎng)期使用可能會(huì)引起腸道黑變病。

潤(rùn)滑性瀉藥，代表藥物有液狀石蠟、甘油等。液狀石蠟是一種礦物油，在腸道內(nèi)不被消化吸收，能潤(rùn)滑腸壁，軟化糞便，使糞便易于排出，適用于老人、兒童、術(shù)后排便困難者等。甘油通常制成栓劑或灌腸劑使用，它能潤(rùn)滑并刺激腸壁，軟化大便，作用溫和，起效較快，一般用藥數(shù)分鐘即可排便。

滲透性瀉藥，如乳果糖、聚乙二醇等。乳果糖在小腸內(nèi)不被消化吸收，在結(jié)腸中被細(xì)菌分解為乳酸和醋酸，使腸腔內(nèi)滲透壓升高，水分吸收減少，腸內(nèi)容積增大而促進(jìn)排便。聚乙二醇通過(guò)氫鍵結(jié)合水分子，增加糞便含水量，使糞便松軟、易于排出，適用于慢性功能性便秘。