促紅細(xì)胞生成素（Erythropoietin, EPO）是一種糖蛋白激素，主要由腎臟產(chǎn)生。在人體中，當(dāng)血氧水平降低時(shí)，腎組織中的特異性感受器會(huì)檢測(cè)到這一變化，并啟動(dòng)EPO的合成與分泌過程。此外，肝臟也能少量生產(chǎn)促紅細(xì)胞生成素，但其作用相對(duì)較小。

EPO的主要功能是促進(jìn)骨髓中紅細(xì)胞前體細(xì)胞（尤其是紅系祖細(xì)胞）的增殖和分化，加速成熟為功能性紅細(xì)胞的過程。具體來說，它能夠：
1. 刺激早期紅系祖細(xì)胞向晚期階段發(fā)展；
2. 提高這些細(xì)胞對(duì)鐵等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)的吸收能力；
3. 防止未成熟的紅細(xì)胞前體因凋亡而死亡；
4. 促使成熟紅細(xì)胞釋放進(jìn)入血液循環(huán)。

通過上述機(jī)制，EPO有助于維持正常水平的血紅蛋白濃度和足夠的攜氧量，從而保證全身組織器官獲得充足的氧氣供應(yīng)。臨床上，重組人促紅細(xì)胞生成素（rHuEPO）被廣泛用于治療慢性腎功能衰竭、腫瘤化療引起的貧血以及其它原因?qū)е碌牡图t細(xì)胞計(jì)數(shù)情況。

此外，由于其促進(jìn)紅細(xì)胞生成的作用，EPO也曾被一些運(yùn)動(dòng)員非法使用以提高運(yùn)動(dòng)表現(xiàn)。因此，在體育競(jìng)賽中通常會(huì)嚴(yán)格檢測(cè)并禁止使用外源性EPO。