小腸是人體消化系統(tǒng)中非常重要的一部分，它主要負(fù)責(zé)以下幾個方面的功能：
1. 物理性消化與化學(xué)性消化 小腸通過蠕動運(yùn)動幫助食物進(jìn)一步物理性破碎，并且混合從胰腺、肝臟（膽汁）分泌的消化酶和堿性液體，進(jìn)行化學(xué)性的分解。這些消化酶可以將大分子的食物成分如蛋白質(zhì)、脂肪和碳水化合物分解成更小的分子，以便于吸收。
2. 吸收營養(yǎng)物質(zhì) 小腸內(nèi)壁布滿了指狀突起稱為絨毛，絨毛表面又有很多微絨毛，大大增加了其表面積。這使得小腸能夠高效地吸收經(jīng)過消化后的營養(yǎng)成分，包括氨基酸、單糖（如葡萄糖）、脂肪酸等，并通過血液或淋巴系統(tǒng)輸送到全身各處。
3. 水分與電解質(zhì)的調(diào)節(jié) 除了吸收營養(yǎng)物質(zhì)之外，小腸還承擔(dān)著水分和電解質(zhì)（比如鈉離子、鉀離子）的再吸收任務(wù)。這有助于維持體內(nèi)液體平衡及電解質(zhì)濃度穩(wěn)定。
4. 免疫防御作用 小腸擁有豐富的淋巴組織，如派爾集合淋巴結(jié)，能夠識別并抵御進(jìn)入腸道內(nèi)的病原微生物，發(fā)揮重要的免疫功能。

綜上所述，小腸在消化過程中不僅承擔(dān)著分解食物、吸收營養(yǎng)的重要職責(zé)，還參與了體內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定以及對外來入侵者的防御。